Среди лун Юпитера самой интересной считается Европа — место, где ученые всерьез намереваются обнаружить жизнь. Этот шарик снаружи покрыт водяным льдом, и есть подозрения, что в глубине, под ледяной шубой, плещется океан жидкой воды. А уж в ней могут обитать некие организмы.

— Космический зонд сделал отличные фотографии Европы, — рассказывает руководитель проекта Джефф МУРР. — Четко видна сеть округлых котловин, «вырезанных» на ледяной поверхности спутника. Это поможет нам определить толщину ледяной коры, которая покрывает глобальный океан Европы.

Вторая удача New Horizons — фотографии извержения вулканов на другом спутнике Юпитера — Ио. В момент наибольшего приближения аппарата к этой луне на ее поверхности проснулся, наверное, самый мощный вулкан во всей Солнечной системе. Вулкан Тваштар (в индийской мифологии Тваштар — один из десяти прародителей человечества) выбрасывал горячий материал на высоту до 330 километров — на Земле такое было бы невозможно. А если бы подобное случилось на Луне, то ночное небо осветилось бы как днем.

Сейчас космический зонд покинул окрестности Юпитера и отправился на границу Солнечной системы к Плутону. До места назначения он доберется лишь в 2015 году.
оригинал